Wat vooraf ging: zie Jan de Hont jeugd.

Jan de Hont: "Op 19 december 1959 mochten we tussen de tombola door ons eerste optreden doen bij Speeltuinvereniging Jacob Maris aan het Columbusplein in Amsterdam-West.
Hoe heten jullie eigenlijk? vroegen ze. Noem ons maar The Apron Strings (naar de gelijknamige hit van Cliff Richard). Dat werd ons later nog in dank afgenomen door een aantal Amerikaanse zeelieden, die zich bezatte toen we bij Cafe Williams op de Zeedijk speelden. Die gasten rolden over de grond van het lachen toen ze onze naam op de bassdrum zagen staan. Ja, wisten wij veel, er stond Strings in onze naam en dat klonk geweldig!"

Opnieuw een optreden in Jacob Maris, nu in januari 1960.

"Ik speelde toen op een merkloze jazzgitaar met een opgebouwd D'Armond element, maar zonder versterker kon je 'm natuurlijk niet horen. Gelukkig stond er op het podium een microfoon voor de conferancier die aangesloten was op een Geloso versterker en na enig geknoei met draadjes en een soldeerbout kon ik mijn gitaar daarop aansluiten. Omdat een en ander in de zenuwen achter een nog gesloten gordijn plaatsvond, kreeg ik toen we begonnen te spelen pas in de gaten dat de luidsprekerbox achter in de zaal hing, recht boven de WC-deur. Dat was schrikken en verre van ideaal, maar toch... IK SPEELDE ELECTRISCH!"

The Apron Strings proberen met vallen en opstaan nummers van The Shadows in de vingers te krijgen, want dat is in die tijd dé gitaargroep. Na een aantal optredens wordt de groep uitgenodigd voor een radio-optreden in het programma Tien Teen-Agers van de AVRO. Omdat het een programma voor de jeugd is, worden naast de Blue Diamonds - die dan succes hebben met 'Till I Kissed You' - ook Mischa Mengelberg (!?) en een doedelzakspeler uitgenodigd. The Apron Strings mogen het programma openen, maar al tijdens de repetities wordt de technicus wat bleek om de neus omdat 'het gitaargeluid vervormt'.
"Of ik 'm dus wat zachter wilde zetten. Toen al! Die opmerking heeft mij nog jaren achtervolgd. Tot overmaat van ramp begaf de bedrading van mijn gitaar het, en natuurlijk in geen velden of wegen een gitaarroadie, stagemanager of reservegitaar te zien. Gelukkig waren daar de gebroeders Riem en Ruud de Wolff waarvan ik een gitaar mocht gebruiken, een splinternieuwe dubbeldikke Höfner. Kwam alles toch nog goed."
"Hans Kellerman, talentscout bij platenmij Delta, was na de uitzending wel in ons geïnteresseerd en vroeg of we een proefopname wilde maken. Dat gebeurde in het slaapkamertje van Apron Stringsfan en fotograaf Erik Bouman. Later zou Erik nog de foto maken voor het hoesje van 'Greensleeves' van ZZ en De Maskers. Tijdens die proefopname speelden we 'La comparsa', 'Liebestraum' 'Don't blame me' en nog een paar instrumentals. We zouden nog wel horen van Hans, "Don't call us, we'll call you." Nou, dan weet je 't wel, geen platencontract dus."
The Apron Strings doen mee aan diverse talentenjachten, georganiseerd door platenmaatschappijen die op zoek zijn naar jeugdig talent. Die vinden plaats onder meer in het Sint-Willibrordushuis, de Doelenzaal, het Van Nispenhuis en het Roothaanhuis.

De Peter Kraus-avond in de Doelenzaal in Amsterdam in juni 1960. Jan de Hont en Rob de Nijs.

"Omdat er naast deze talentenjachten weinig gelegenheid was om ergens te spelen, kwam je regelmatig dezelfde mensen tegen. Zo waren er vaak Johnny & The Cellar Rockers, de Hondo Rockers, Jacky Matthis, Les Sylvain en Erik van Eldik & The Shakin' Hearts te zien."
In mei 1960 ontmoeten de jongens Rob de Nijs, leerling van de Cabaretschool van Bob Bouber. Rob wil wel in een band zingen en The Apron Strings hebben dringend een zanger nodig. De groepsnaam wordt gewijzigd in 'Robby and The Apron Strings' en een maand later speelt de groep in het voorprogramma van Peter Kraus in de Doelenzaal. Als de broer van Rob, Bert de Nijs, als extra gitarist wordt ingelijfd, worden The Apron Strings pas echt goed. Op 15 oktober 1960 behalen ze de eerste plaats op een talentenjacht van Polydor in de Doelenzaal in Amsterdam.

   

Foto's van de Polydor Talentenjacht in de Doelenzaal in Amsterdam in oktober 1960.
Links vlnr. Rob de Nijs, Hans de Hont, Roel Vredeveld en Jan de Hont.
En rechts vlnr. Bert de Nijs, Hans, Roel en Jan.

"Voor de winnaars ligt een platencontract klaar, zei Polydor, maar wij hebben dat nooit gezien en er ook nooit meer iets over gehoord.
Hans speelde nog steeds op zijn elektrische 4-snarige Spaanse gitaar, ik op een Jazzgitaar en een 18 watt Dynacord versterker en Roel had inmiddels een blauwe Egmond aangeschaft. Zo'n plank met twee Royal-elementen in een witte slagplaat. Zijn versterker was een door mijn broer Herman gebouwde Fidelio! Bert was de enige die een echt instrument had, een Rodger Jazzgitaar, een witte! Bovendien zat Bert op gitaarles bij Tony Moore van het Cocktail Trio, dus die had het helemaal voor elkaar"

Een optreden in Concordia Bussum, mei 1961.

"Eindelijk kreeg ik van muziekinstrumentenzaak Moe Hermans in de Utrechtsestraat de kans om op afbetaling een gitaar te kopen. Ik kocht de mooiste die ik zag in haar winkel, een Höfner-Les Paul model. Roel kocht kort daarna een rooie Höfner en Hans zijn eerste Höfner basgitaar. Henny had toen al een compleet drumstel."

Een optreden in Diemen, maart 1962, met vlnr. Roel Vredeveld en Jan en Hans de Hont.

"Toen we het gevoel kregen dat Rob z'n ideeën niet langer strookten met de onze, liep het mis. Er is veel over geschreven, maar misschien is het achteraf gezien toch goed voor iedereen geweest. Rob nam zijn broer Bert mee en begon met Rob de Nijs & De Lords, wij gingen weer verder onder de naam The Apron Strings."

Een dansavond in Frankendaal in Amsterdam, juli 1962. Jan de Hont en Roel Vredeveld.

"Met de tijd gingen we steeds beter spelen, al waren we nog lang niet zo goed als die Indo-rockbandjes. Als we op een talentenjacht speelden waar bv de Hondo Rockers aan mee deden, dan wisten we al van te voren dat we niet zouden winnen. Die gasten waren gewoon veel beter! We organiseerden dan maar zelf onze eigen dansavonden in Frankendaal, waar steeds meer publiek op afkwam."

De Daisy Bell Fanclub organiseert op 25 november 1961 de Nederlandse Shadows-verkiezing in Zwolle, The Apron Strings winnen die glansrijk.

De Nederlandse Shadows-verkiezing in Zwolle in november 1961.

Een citaat uit het juryrapport: 'T.o.v. de andere deelnemende groepen viel hun grotere beheersing van de instrumenten op. Het samenspel was mooi doorzichtig ondanks de slechte akoestiek. Een verbetering zou de jury vinden als men er in zou slagen het volume van de te spelen muziek wat meer te beheersen. Deze opmerkingen doet echter niets af van de grote waardering die de jury had voor het optreden van The Apron Strings, proficiat!'

De eerste repetitie met Erik Boom, 13 augustus 1962.

Moe Hermans is dolgelukkig, zij was immers degene die het de jongens mogelijk heeft gemaakt een gitaar aan te schaffen, het zijn 'haar jongens'. "Een grote foto van ons kwam in de etalage te staan en is daar nooit meer weggegaan."
Na enige tijd wordt Roel onder de wapenen geroepen en kan daardoor niet langer meedoen. Buurtgenoot Erik Boom valt voor hem in. Dan komt Bob Bouber in beeld.

Nog een optreden in Frankendaal.
Jaap de Groot (links) zit dan al in de groep. In het midden Jan en rechts Hans de Hont.
Op de rechterfoto Jaap, met daarachter Henny van Pinxteren en rechts Hans en Jan.

Bouber - geboren in 1935 en telg van een bekende toneelfamilie - werkte als schoenmaker, kapper, grimeur, doelverdediger van voetbalvereniging DWS en kantoorbediende, maar is ook vier jaar lang directeur van de Cabaretschool in Amsterdam. Na dat alles kiest hij voor de uitdaging van het onzekere avontuur met een band. De ontmoeting vindt plaats in oktober 1962 in een stampvol clubgebouw van Speeltuinvereniging Frankendaal, waar honderdvijftig tieners zich in het zweet dansen op het geluid van The Apron Strings. Met deze band wil Bouber zijn droom verwezenlijken, een gemaskerde groep muzikanten die een griezelige act opvoeren met een perfecte lichtshow.

Zie voor het verdere verloop de biografie van ZZ & De Maskers.

biografie	discografie	groepsleden	Fotoalbum en live/radio/tv

Apron Strings	ZZ & Maskers	Maskers	Anno Nu	September	Cargo	Mayflower
Neerlands Hoop	Music Garden	Toekomst	Rot/Lovsky	Magnificent 7	Boudewijn	Laatste nieuws